Debate reciente sobre la detección del autismo: usted decide

El mes pasado, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) trabajó en la elaboración de una recomendación oficial sobre la detección de trastornos del espectro autista (TEA) en niños pequeños. Cuando publicaron su borrador inicial de la declaración de recomendación, inmediatamente provocó un debate entre médicos, pediatras y especialistas.

Cribado universal frente a cribado sintomático

El gran debate no es si se debe realizar una evaluación autista, sino cuándo se debe realizar la evaluación.

El examen universal de autismo proporcionaría un examen de ASD para todos los niños entre 18 y 30 meses de edad.

La evaluación de autismo sintomático solo se realizará cuando un niño muestre signos o síntomas de autismo.

USPSTF: "No hay suficiente evidencia para hacer una recomendación" para la detección universal.

El borrador de la declaración emitida por el panel retuvo el apoyo para la detección universal. Según el Dr. Grossman, pediatra y vicepresidente del panel, la declaración no está en contra de las pruebas de detección. En cambio, cita la falta de evidencia para respaldar la evaluación de niños sanos que no muestran ningún síntoma o signo de TEA.

Según sus hallazgos, no hay suficiente evidencia de que el autismo pueda existir en ausencia de síntomas. La detección exhaustiva de niños asintomáticos podría causar ansiedad y estrés innecesarios en el niño y la familia. Piden más investigación para determinar si este estrés vale la pena la detección temprana.

El argumento a favor del cribado universal

Muchos especialistas, pediatras y médicos no están de acuerdo con la recomendación, insistiendo en que la detección universal puede ser una herramienta valiosa en el diagnóstico y tratamiento tempranos del autismo. Al igual que el panel, los expertos están de acuerdo en que el autismo no suele ocurrir en ausencia total de síntomas o signos.

El problema, sin embargo, es cuando las personas no reconocen las señales. La Dra. Lisa Shulman, pediatra del desarrollo que se especializa en el tratamiento del TEA, señala varios ejemplos en los que los padres o los pediatras no detectaron signos clave del autismo. A veces, estos síntomas pueden ser relativamente menores, pero se detectarían con una simple evaluación.

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